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La gripe aviar, provocada por un virus de la familia Orthomyxorividae y, en concreto, el serotipo H5N1 considerado de alta patogeneidad (aunque es muy dificil que se contagie a humanos), se ha convertido en un auténtico dolor de cabeza para el sector avícola. Según la última actualización del Ministerio de Agricultura, hay 14 focos en aves de corral y otros 68 en aves silvestres. Desde Asaja cifran en 2,5 millones de aves, las sacrificadas solo en Castilla y León.
Esto ha llevado al Ministerio de Agricultura a activar, desde este lunes, las restricciones contempladas en la Orden APA/2442/2006. Entre ellas, la prohibición de criar aves de corral al aire libre. En este contexto de incertidumbre, el bolsillo del consumidor sufre: el Instituto Nacional de Estadística (INE) estima que el precio del huevo registró una subida del 17,9% en septiembre respecto a los 12 meses anteriores y, desde enero, acumula un alza del 15,9%. Por su parte, en la OCU, también detectan un incremento del 7,5% desde mayo en la carne de pollo, que ha pasado de 3,25 a 3,5 euros/kg de media en el súper.
En la OCU detectan un incremento del 7,5% desde mayo en la carne de pollo
A vueltas con las leyes del mercado
Desde la Federación Española de Empresas del Sector de la producción de huevos y Ovoproductos (FEDEROVO) destcan que frente a los 645 focos en aves silvestres declarados en Reino Unido, Países Bajos y Alemania, en España la situación es "de vigilancia y refuerzo de las medidas de bioseguridad, lo que ha permitido estabilizar, acotar y tener bajo control sanitario los nuevos focos". En este sentido, destacan que no ha habido nuevos focos desde el pasado 18 de octubre. A pesar de todo lo anterior, desde esta patronal, reconocen que la gripe aviar ha impactado "fuertemente" en el sector "habiéndose tenido que sacrificar al 5% del censo, lo que está repercutiendo signficativamente en la subida del precio del huevo".
En FEDEROVO defienden que "el precio del huevo se configura según las leyes del mercado" y habla de "disminución de la oferta" ante la merma de la cabaña ganadera. A lo que añade "un proceso de reconversión voluntaria hacia sistemas alternativos" (gallinas camperas, ecológicas y sueltas en gallinero), que está suponiendo la necesidad de "nuevas naves, terrenos y licencias que tardan mucho tiempo en llegar". Además de un incremento de la demanda como resultado de que "el huevo está de moda y el consumidor cada vez reconoce en mayor medida sus interesantes características nutricionales" y de un aumento del consumo de huevo en el hogar. Un 17% más desde 2019. "Menos oferta y mayor demanda tienen como consecuencia tensión en el mercado lo cual se refleja en los precios", advierten.
El 'extraño caso' de la carne de pollo
Para Enrique García, portavoz de esta organización de consumidores, "la subida de un producto como el pollo, con una fuerte demanda y una oferta estable, es muy extraña". En este sentido, añade que desde la OCU también han avisado que el precio de los huevos ha subido un 50% en seis meses y cree que los "momentos de incertidumbre" que vive el sector puede extenderse como una mancha de aceite "a productos relacionados con los huevos y la carne de pollo, que los tengan como ingredientes, como sucede con la pastelería".
Fuentes de la Asociación Interprofesional Española de Carne Avícola, (Avianza) destaca que la producción de carne de aves se realiza en "granjas cerradas con medidas de bioseguridad ya activadas" en más de un 90%. En concreto, desde esta interprofesional, se estima que cada año se producen en España 750 millones de pollos para la generación de productos cárnicos avícolas frescos y elaborados. Esto son 1,7 millones de toneladas.
El secretario general de Avianza, Jordi Montfort, defiende en un comunicado que "el sector está preparado para responder a esta amenaza" y añade, que si bien el riesgo cero no existe, "las granjas y aves afectadas por sacrificios en el ámbito de carne avícola (pollo broiler, principalmente) están siendo reducidas". Monfort lanza un mensaje de tranqulidad y defiende que, en la avicultura de carne, las exigencias de bioseguridad se han intensficado de forma constante en los últimos años".
"No hay elemenos que expliquen la subida, apunta José Ramón González (UPA). Desde Asaja Huesca, Ramón Solanilla, pide a los ganaderos "extremar las medidas de bioseguridad"
A vueltas con la formación de precios
García (OCU) deja dos recados para el Ministerio de Agricultura: uno que siga adoptando las medidas necesarias para evitar la propagación de la gripe aviar, y la segunda, que "la Agencia de Información y Control Alimentarios (AICA) vigile la formación de precios de los huevos, de la carne de pollo y de productos derivados". Una petición que respaldan desde organizaciones agrarias como UPA, cuyo secretario de ganadería José Ramón González, sostiene que "no hay elementos que expliquen la subida". Además, añade, que este aumento de los precios no repercute en el productor y que existe el riesgo de que se retraiga el consumo.
Por su parte, el secretario general de ASAJA Huesca Ramón Solanilla, cifra en un 15% el aumento de los precios en origen (lo que reciben los productores) en las últimas 6 semanas, mientras que en los lineales (lo que paga el consumidor) se ha disparado un 32%. Solanilla recuerda que las aves de corral de otros países europeos, alguno es un gran socio para la economía española, se están viendo también afectadas por este virus. Tales son los casos de Alemania y Polonia, que ven mermadas sus cabañas ganaderas en aves y aumenta la demanda de huevos de los países del sur de Europa. Para el responsable de Asaja Huesca el mayor riesgo se encuentra en las gallinas ponedoras sueltas y no duda en hacer un llamamiento a los ganaderos, para "extremar las medidas de bioseguridad" aunque ve "dificil" que la gripe pueda entrar en las explotaciones intensivas. "En el momento en que entra el virus, la mortailidad es rápida y hay que hacer un vaciado sanitario, es decir, sacrificar a los animales de la explotación", asevera.
"En febrero hubo una fuerte subida de los precios en origen, que se trasladó rápidamente al súper y luego, en octubre, un efecto pluma a la hora de bajarlos", critica Enrique García (OCU)
El "efecto cohete - pluma" y los huevos
El portavoz de la OCU habla de "un efecto cohete pluma" en el precio de los huevos y explica que, "en febrero hubo una fuerte subida de los precios en origen que se trasladoron rápidamente al súper y luego, en octubre, hubo un efecto pluma a la hora de bajarlos". Por este motivo, desde esta asociación de consumidores proponen la eliminación del IVA en los huevos, la carne de pollo y el pescado."Son productos que tienen un impacto mayor en las economías familiares, porque el incremento de los precios hará que se reduzca el consumo de una proteína indispensable para cualquier dieta equilibra", concluye con preocupación. En su opinión, "el huevo tiene una difícil sustitución" y denuncia que los alimentos se hayan encarecido hasta un 31% en los útlimos años mientras que los salarios no lo han hecho en la misma proporción.
¿Tiene 'techo' la escalada del huevo?
Enrique García (OCU) cree que no se detendrá la escalada de precio del huevo. "A corto plazo no, mientras haya incertidumbre y se den las condiciones que posibilitan que haya gripe aviar", señala Al respecto, habla de cierta estacionalidad en las puestas con periodos meteorológicos donde son más abundantes. García cree que si hubiera "un mecanismo razonable de competencia, la esperable sería que un incremento de los costes de producción hiciera subir los precios, ahora bien si estos caen deberían descender los precios y eso no ha sucedido". Con mucha prudencia, Solanilla apunta que "los datos que nos transmiten los departamentos de Medio Ambiente dicen que el pico de afectación ya ha pasado: hace 15 días eran varias de aves silvestres las afectadas y ahora una veintena". De por si, relaciona la aparición de este brote con la llegada de las aves migratorias y unas temperaturas cada vez más bajos, que vendrían a asegurar la pervivencia del virus.
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