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Un grupo de científicos estadounidenses ha revelado que una enorme ola, de hecho un megatsunami que fue generado cuando una montaña de Alaska se derrumbó en el mar, es el segundo más alto registrado en la historia.
Ocurrió el verano pasado, cuando una ola gigante arrasó un fiordo remoto en el sureste de Alaska, arrasando todo lo que encontró a su paso. En aquel momento el suceso pasó prácticamente desapercibido, pero un nuevo análisis científico ha demostrado ahora que fue causado por un deslizamiento de tierra masivo.
Aquel día se precipitaron al agua 64 millones de metros cúbicos de roca, es decir, el equivalente a 24 pirámides gigantescas. La fuerza de semejante cantidad de roca al caer al fiordo en menos de un minuto creó una ola gigantesca de casi 500 metros de altura.
El mayor megatsunami se produjo en la década de 1950 y superó los 500 metros, por lo que este último megatsunami es el segundo más grande registrado en el planeta Tierra.
Según los investigadores, por fortuna el suceso ocurrió de madrugada, lo que impidió que los cruceros turísticos se vieran afectados por la devastación provocada por la ola.
El doctor Bretwood Higman, geólogo establecido en Alaska, y que pudo comprobar personalmente los daños en el fiordo de Tracy Arm, dijo que fue "un susto tremendo", en declaraciones recogidas por la BBC.
"Sabemos que hubo personas que estuvieron a punto de encontrarse en el lugar equivocado", dice Higman. "Me aterra pensar que no tendremos tanta suerte en el futuro", añade el experto.
Higman exploró al lugar unas semanas después de que el tsunami azotara el fiordo de Tracy Arm, un destino popular entre los cruceros que visitan Alaska. Encontró árboles rotos esparcidos por la ladera de la montaña y arrojados al agua, y enormes extensiones de roca erosionada, desprovistas de tierra y vegetación.
Los hallazgos de Higman han sido publicados en un artículo en la revista Science y en él, sugiere que el deshielo de los glaciares provocado por el cambio climático está empeorando considerablemente este tipo de colapsos.
El doctor Higman afirma que hay pocas dudas de que los riesgos de megatsunamis están aumentando. "En este momento, estoy bastante seguro de que estos casos no solo están aumentando un poco, sino que están aumentando mucho", dice. "Tal vez sean diez veces más frecuentes que hace apenas unas décadas", concluye.
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