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Un equipo multidisciplinar de investigadores ha resuelto un enigma arqueológico en las tumbas del Real Monasterio de Santa Maria de Pedralbes, un recinto gótico ubicado en Barcelona. El proyecto de excavación, desarrollado a lo largo de tres años para conmemorar el 700 aniversario del cenobio, ha revelado que la mayoría de los esqueletos hallados no pertenecen a los personajes históricos grabados en las losas.
La investigación analizó ocho sepulcros góticos en los que se localizaron los restos óseos de 25 personas y más de 200 muestras arqueológicas. Los datos oficiales, coordinados por el Institut de Cultura de Barcelona (ICUB), confirman reubicaciones y alteración de tumbas a lo largo de los siglos.
¿Qué hallaron en las tumbas del Monasterio de Pedralbes?
El examen de los sarcófagos reveló discrepancias directas entre los registros históricos y las osamentas. En el sepulcro de Artau de Foces no se halló ningún individuo masculino, sino los restos de dos mujeres adultas y tres niños.
Una situación similar se detectó en la sepultura asignada a la segunda abadesa del recinto, donde se identificaron al menos nueve personas de épocas posteriores. En este sentido, el portavoz del recinto, Enric Puga, confirmó que “las aperturas han mostrado reaperturas y alteraciones posteriores, lo que significa que no siempre encontramos a la persona identificada con la tumba”, añadiendo sobre el caso de la segunda abadesa que “la abadesa no está allí, en ninguno de los restos identificados”.
En el recinto del sepulcro se constató la presencia de restos con heridas de armas blancas y el tronco momificado de una mujer con restos fetales.
¿Quién fue la reina Elisenda de Montcada y cómo fue enterrada?
La reina Elisenda de Montcada, esposa del rey Jaime II de Aragón, fundó este panteón monástico en 1326 como centro de poder femenino. El análisis forense de su sepultura confirmó que la caja de madera original se conserva en perfecto estado desde la Edad Media.
Los restos de la monarca revelan que fue sepultada con vestimentas sencillas y modestas, reflejando patologías asociadas a la edad avanzada. Asimismo, los genetistas han logrado recuperar el 6% del genoma de la reina, lo que permitirá estimar sus rasgos de pigmentación.
El estudio de los enterramientos permitió descubrir antiguos rituales de embalsamamiento y ofrendas. Como detalló Puga, “gracias al análisis arqueobotánico hemos podido identificar varios ritos funerarios diferentes, con plantas asociadas a la preparación del cuerpo, como el romero, pero también ofrendas florales con un componente simbólico”, destacando además que “la reapertura posterior de algunas tumbas nos da mucha información sobre la cultura funeraria”.
¿Qué herramientas científicas utilizaron los arqueólogos?
Los especialistas emplearon técnicas de botánica arqueológica, datación de materiales y análisis genéticos para examinar los ajuares envolventes. En el interior de las tumbas se recuperaron objetos de uso cotidiano medieval envueltos en fardos junto a las plantas medicinales.
Los análisis de ADN continuarán hasta 2027 para determinar la procedencia de los cuerpos anónimos. Toda la intervención científica se ejecutó con el beneplácito de la comunidad de monjas del recinto.
Ante el manejo de las muestras biológicas, Enric Puga aclaró que “siempre se honrará la última voluntad de la reina Elisenda, que estipula que todos los restos estudiados deben ser devueltos al monasterio para ser inhumados en el mismo lugar donde fueron enterrados originalmente”.
¿Cómo cambia este hallazgo la visión de la Cataluña medieval?
El estudio de las exhumaciones aporta información inédita sobre la estructura social y las prácticas de enterramiento en los centros de poder femenino del siglo XIV. La documentación arqueológica permitirá reconstruir las pautas de vida de la época.
Las muestras biológicas extraídas se someterán a nuevas secuenciaciones de laboratorio para mapear el perfil poblacional del monasterio. En palabras del propio Puga, “una vez analizadas todas las muestras, esta información sobre los enterramientos de un centro de poder femenino permitirá comprender la sociedad medieval catalana”.
Los resultados definitivos de la fase genética se publicarán a medida que concluyan los análisis de laboratorio previstos para los próximos cursos.
