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¿Qué es el hantavirus y cómo se transmite?
Los hantavirus son una familia de virus que se transmiten principalmente a través de los roedores, como ratas, ratones o talpes. El contagio en humanos se produce a través de los excrementos, la orina o la saliva de estos animales, como por la inhalación de polvo de algunos de estos residuos.
¿Se puede contagiar entre personas?
El hantavirus puede provocar dos tipos de enfermedades graves. Por un lado, el síndrome pulmonar, causado por los hantavirus de América; y, por otro, la fiebre hemorrágica con síndrome renal, causada básicamente por los hantavirus presentes en Europa y Asia.
En el caso del hantavirus que causa síndrome pulmonar se han descrito casos de contagio entre personas en Chile y la Argentina, aunque Almuedo especifica que falta información clara al respecto. Al respecto, hay que tener presente que el barco donde se ha producido este brote de hantavirus salió de la Argentina.
¿Cuál es el periodo de incubación? ¿Y la sintomatología?
El periodo de incubación en el caso del síndrome pulmonar puede ser de entre dos y tres semanas. Por lo tanto, Almueda apunta que puede ser que las personas del crucero se infectaran en alguna visita o excursión antes de subir al barco o a partir de algún roedor infectado en la embarcación.
En cuanto a los síntomas, son muy parecidos a los de una gripe, con fiebre, dolores musculares, calambres, dolor de cabeza, náuseas, vómitos y, a veces, dolor abdominal y diarrea.
¿Cuál es la mortalidad del hantavirus?
En los casos de que provocan síndrome pulmonar la mortalidad es más alta y puede llegar hasta el 45-50 %. "El que tiene más mortalidad de los hantavirus es el de los Andes", concreta el especialista del Hospital Clínico, que explica que en esta zona el virus es endémico. En cambio, en los casos de fiebre hemorrágica con síndrome renal normalmente no supera un 12 %.
¿Hay medicamentos o vacunas?
"El medicamento mágico que cura la infección no existe en el caso de los hantavirus", explica Almueda. Añade que existen dos vacunas, una que se comercializa en China y la otra, en Corea del Sur, pero no hay suficiente evidencia sobre la eficacia que tiene, sobre todo en los casos de síndrome pulmonar.


















