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Un brote de parásitos causante de diarrea explosiva ha puesto en alerta a Estados Unidos. En las últimas semanas se han detectado más de mil casos de ciclosporiasis, una infección parasitaria que cursa diarrea acuosa y frecuente y que se transmite a través de alimentos o aguas contaminadas, pero todavía sin detectar cuál ha podido ser la fuente. La alarma se ha desatado al diagnosticarse este brote por diferentes estados, con Michigan con el mayor número de afectados (casi 1000). No obstante, hasta el momento no se han reportado fallecidos.
¿Qué es la ciclosporiasis?
La ciclosporiasis es una enfermedad causada por el protozoo Cyclospora cayetanensis. Según el manual médico MSD, "la transmisión se produce por vía fecal-oral, por lo general a través de alimentos o agua contaminados. Esta infección es más común en climas cálidos donde el saneamiento es deficiente. Los residentes y los viajeros a zonas endémicas presentan mayor riesgo".
Pese a otros virus o problemas estomacales, la ciclosporiasis no se produce por el contacto fecal-oral de forma directa e inminente. Este protozoo necesita días o semanas para esporular en el ambiente, según relata el manual, así que tampoco se transmite entre personas de forma directa. Pero, aquellos oocistos esporulados que han madurado en el ambiente pocos días después pueden ser ingeridos a través de alimentos o aguas que ha contaminado, liberando esporozoítos en el tracto intestinal. "Estos invaden las células epiteliales del intestino delgado, se replican y maduran en oocistos, que se desprenden en las heces", relatan en el manual, por lo que es un parásito en constante y repetitivo ciclo.
Síntomas y tratamiento
El síntoma principal es la diarrea acuosa, pero también puede cursar fiebre, dolor abdominal intenso o cólicos, náuseas y pérdida de peso. De por sí, no es una enfermedad grave, ya que muchas personas mejoran con el paso de los días. Sin embargo, sí que puede tener un impacto grave en personas inmunodeprimidas, así como en población más vulnerable como niños y ancianos.
Hay que recordar que la diarrea acuosa y constante puede producir deshidratación y desnutrición, teniendo así otros efectos más allá de la infección en el organismo. Además, la ciclosporiasis suele ser una infección recidivante, por lo que es posible notar mejoría pero volver a tener síntomas días después. En este sentido, los expertos recomiendan tratar la enfermedad, ya que, aunque pueda mejorar sin tratamiento, hay riesgo de volver a remitir.
El tratamiento para la ciclosporiasis consiste en administrar a los pacientes un antibiótico combinado (Trimetoprim/sulfametoxazol TMP/SMX) de doble potencia durante 7 a 10 días. O como alternativa a estos, ciprofloxacina o nitazoxanida. Ante la duda de un brote de ciclosporiasis se recomienda evitar agua o alimentos que hayan podido estar en contacto en zonas de riesgo.
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