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La cantidad y voracidad de los incendios en España se ha triplicado en lo que llevamos de 2026 respecto al año anterior. Así lo reflejan los últimos datos del Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales (EFFIS, por sus siglas en inglés). De enero a junio de este año, la superficie forestal quemada supera ya las 39.000 hectáreas (39.296 hectáreas, en concreto), el triple que en el mismo periodo de 2025, cuando se situó en 12.625 hectáreas. El número de incendios, 254 hasta ahora, también triplica el registrado en las mismas fechas del año pasado (76), de acuerdo con los datos de esta plataforma, integrada en el programa Copernicus de la Unión Europea (UE).
La gravedad de los datos invita a pensar que España volverá a vivir un verano difícil en cuanto a incendios, aunque el fuego tiene muchos condicionantes. "Hay años que sabemos que son buenos y años que son malos. A veces la justificación es compleja porque son muchas las causas que provocan los incendios", explica a 20minutos Federico Grillo, ingeniero forestal y jefe de emergencias del Cabildo de Gran Canaria.
El Ministerio para la Transición Ecológica también ha actualizado sus datos sobre incendios forestales, aunque el periodo analizado va desde el 1 de enero hasta el 7 de junio. En ese plazo, la superficie quemada ascendía a 31.292 hectáreas, el triple que en igual periodo de 2025 (10.810 hectáreas). Según los datos del Ministerio, la extensión carbonizada está por encima de la media de los últimos años (27.150 hectáreas en las mismas fechas). Hasta el 7 de junio se habían registrado 8 grandes incendios en España, el doble de la media (4).
Este 2026, igual que el año pasado, las lluvias abundantes han protagonizado la primavera, lo que supone una primera condición favorable a la formación de incendios especialmente voraces. "En años como este, bastante lluviosos, se genera mucha más vegetación. Esa vegetación da continuidad al combustible y facilita la propagación del fuego. Los incendios que antes se originaban y se paraban en una calle, en una pista o en una huerta limpia, ahora encuentran continuidad y es más fácil que avancen", explica Grillo.
"Los incendios que antes se originaban y se paraban en una calle, en una pista o en una huerta limpia, ahora encuentran continuidad y es más fácil que avancen"
"Dejan la vegetación como en una tostadora"
Sin embargo, la clave, destaca el ingeniero forestal, son las olas de calor y su frecuencia, acrecentada en los últimos años: "Son las que cambian todo, y todo dependerá de ellas. Las primeras olas de calor desecan la vegetación, y la dejan como si la metiéramos en una tostadora. Cuanto más seca, más fácilmente se propaga el fuego". "No solo se seca el pasto muerto; también la vegetación viva se va deshidratando. Eso contribuye a que el incendio sea mucho más intenso", detalla.
"Siempre pensamos que los incendios los provocan personas malintencionadas, pero la mayoría de las veces son negligencias: gente que se pone a hacer cosas que no debería", explica Grillo. No solo por actividades como hogueras o barbacoas, sino también por "falta de mantenimiento en cableados, postes o instalaciones" y, especialmente, por el abandono del medio rural: "Si cambiamos el uso del territorio y reducimos el pastoreo o la agricultura, cada vez acumulamos más combustible. Aunque el año pasado se quemara mucho, todavía queda muchísimo territorio por quemar porque hay muchísimo bosque y muchas zonas abandonadas".
Y, además, circunstancias naturales como tormentas secas, cuyos rayos pueden generar los llamados "incendios dormidos", que se activan cuando la humedad de esa tormenta desaparece.
"Siempre pensamos que los incendios los provocan personas malintencionadas, pero la mayoría de las veces son negligencias"
Cautela ante la primera ola de calor del verano
A las puertas de la primera ola de calor del verano, Grillo advierte de que la presencia cada vez más constante de los fenómenos extremos, especialmente las olas de calor, incentivan las condiciones de riesgo de un incendio, más allá de la famosa 'regla del 30' —temperatura mayor de 30ºC, humedad por debajo del 30% y viento superior a 30 km/h— aunque "la realidad puede ser mucho más extrema": "Podemos tener humedades del 5% o del 4%, vientos de 60 o 70 kilómetros por hora y temperaturas de más de 40 grados." "El sol actúa como un gran precalentador de los incendios", subraya.
En cualquier caso, el ingeniero destaca que las estadísticas "sirven para obtener medias, pero basta un gran incendio para romper toda una serie anual". Ante el riesgo, Grillo destaca que la clave este verano dependerá de que la población "sea muy cautelosa con las actividades" y de que "no se sature a los servicios y operativos": "En el momento en el que hay incendios cerca de una casa, los equipos dejan de centrarse exclusivamente en la extinción para tener que dedicarse a proteger viviendas y personas".
En la última semana, se han contabilizado 7 incendios, con una superficie quemada de 1.347 hectáreas, frente a los 6 incendios y 2.638 hectáreas en igual periodo de 2025. La semana del 4 al 10 de junio fue especialmente virulenta, con 5.949 hectáreas carbonizadas, cuatro veces más que en las mismas fechas del año pasado (1.443 hectáreas).
La superficie quemada hasta ahora (39.296 hectáreas) duplica la media del periodo 2006-2025 (16.356 hectáreas), aunque está lejos del peor año de ese lapso (65.793 hectáreas). En los últimos días, se han declarado incendios en puntos de Andalucía (Huelva, Málaga, Sevilla y Córdoba), Galicia (A Coruña, Ourense y Lugo) y Cataluña (Lleida). Uno de los más relevantes fue el declarado en Villanueva de los Castillejos (Huelva), ya extinguido, que ha carbonizado más de 5.000 hectáreas de ese municipio y de Gibraleón y San Bartolomé de la Torre.
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