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Después de más de dos meses de obras de restarución y conservación, las puertas de la iglesia de San Francisco el Grande vuelven a abrirse para el público. Este majeestuoso templo se alza en el centro de Madrid, como una parada imprescindible para los amantes del arte y la arquitectura religiosa. Sus dimensiones ya llaman la atención desde el exterior, pero quienes crucen sus muros se quedarán aún más sorprendidos con su enorme cúpula, nada más y nada menos que la más grande de España y la cuarta de Europa.
Un templo histórico del siglo XVIII
Según cuenta la tradición, la iglesia de San Francisco el Grande se encuentra en el terreno que se le ofreció a San Francisco de Asís tras su paso por Madrid en 1214 durante su peregrinaje a la ciudad de Santiago de Compostela. Sin embargo, antes de construirse el templo que ha llegado hasta día de hoy, se levantaron hasta tres edificios previos.
La iglesia actual data del siglo XVIII, y se construyó entre 1776 y 1784 bajo la dirección de Francisco Sabatini después de que en 1760 se derribase la iglesia anterior. Tras la Desamortización, el convento se transformó en cuartel y se abandonó la iglesia. Sin embargo, en 1880 se llevó a cabo una restauración a cargo de Simeón de Ábalos y Ramiro Amador de los Ríos. Igualmente, entre 1973 y 2001 el templo ha estado en continua restauración.
Tesoros artísticos en su interior
Declarada Monumento Nacional en 1980, presenta una planta central circular cubierta por una cúpula, una capilla mayor y seis capillas cubiertas por cupulillas. La fachada principal sorprende con su forma convexa y su pórtico de triple arco de medio punto sobre la escalinata, rematado con un frontón decorado con esculturas.
Asimismo, en su interior podremos maravillarnos con una espectacular colección de cuadros de artistas españoles de los siglos XVIII y XIX como Goya, Zurbarán, José Bayeu y González Velázquez, e imponentes esculturas realizadas en mármol blanco. Y por supuesto, la joya de la corona no es otra que su impresionante cúpula de 33 metros de diámetro y 58 metros de altura (70 metros desde el suelo). Esta es la de mayor tamaño de toda España, ocupando el cuarto puesto en el ranking europeo, y es que solo está superada por las cúpulas de la basílica de San Pedro (Ciudad del Vaticano), del Panteón (Roma) y de Santa María del Fiore (Florencia).
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