Imagina abrir un túnel en pleno siglo XXI y encontrarte de bruces con un trozo de historia de hace casi 3.000 años. Pues así ha sido en Israel. Durante las obras para un nuevo cruce vial -el Intercambiador de Ein Tut, en el norte del país-, apareció un sello personal del Reino de Judá datado del siglo VIII antes de Cristo. El hallazgo, realizado por la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA), no es solo un precioso objeto realizado en piedra semipreciosa; nos aporta nuevos datos de uno de los reinos más fascinantes del antiguo Levante.
Un sello digno de un alto funcionario real
El sello, de forma ovalada y de apenas 1,5 centímetros de longitud, está tallado sobre una gema de tono marrón claro (ámbar) y presenta una división artística en tres secciones horizontales. En la parte superior, destacan cuatro pequeñas granadas esculpidas, símbolo asociado normalmente con lo sagrado, la abundancia y el poder real en el contexto bíblico.
Pero lo más impactante del pequeño artefacto se encuentra en sus líneas centrales, donde hay una inscripción en hebreo antiguo que dice lo siguiente: "Perteneciente a Majach (hijo de) Amihai", lo que sugiere que el objeto pertenecía a un funcionario de alto rango, probablemente vinculado a la administración o recaudación de impuestos del Reino de Judá.
¿Qué hacía un sello de Judá en tierras del Reino de Israel?
El Reino de Judá, con capital en Jerusalén, coexistió con el Reino de Israel al norte, en una relación a menudo marcada por tensiones políticas, religiosas y militares. Por eso, tal vez lo más curioso de este hallazgo es su localización. Estaba muy al norte de lo que se consideraba el dominio exclusivo de Judá. ¿Entonces? Lo cierto es que es toda una sorpresa para los arqueólogos y abre nuevas vías a la interacción política y económica entre ambos reinos.
La importancia de este sello tampoco se limita a su antigüedad o estética. Como señaló el fallecido arqueólogo Amit Re'em, quien colaboró en la descodificación de la inscripción junto a la epigrafista Esther Eshel, de la Universidad israelí Bar-Ilan, este tipo de piezas suelen aparecer en el mercado negro de antigüedades, sin información contextual. Pero este no ha sido el caso.
Afortunadamente, el sello fue descubierto en una excavación arqueológica reglada, lo que le confiere un contexto estratigráfico preciso. Este detalle permite no solo fecharlo con exactitud, sino relacionarlo con otros hallazgos de la misma zona, como fragmentos de jarras con sellos reales estampados con las leyendas “Perteneciente al Rey” y los nombres de las ciudades administrativas de Hebrón y Zif.
Estos sellos eran utilizados en el almacenamiento estatal de grano, vino y aceite y su presencia refuerza la hipótesis de que en esta zona septentrional había puestos administrativos judíos en activo durante el siglo VIII a.C., probablemente como parte de acuerdos comerciales o alianzas territoriales temporales.
¿Quién fue Majach, el hijo de Amihai?
Aunque nombres como Amihai aparecen en textos bíblicos y otros sellos antiguos, Majach es un nombre que no figura hasta ahora en registros históricos conocidos. Por tanto, nos ayuda a ampliar el corpus de nombres propios del período bíblico tardío, además de imaginar levemente quién pudo ser este personaje.
Tal vez un noble terrateniente; o quizá un recaudador de impuestos moviéndose entre ciudades. ¿Un escriba de confianza con poder para legitimar decisiones administrativas? Los investigadores lo desconocen pero encuentran estimulante visualizar a quién podría haber pertenecido este sello que ha sobrevivido más de 2.700 años hasta nuestro tiempo.
Desde el punto de vista técnico, el sello destaca por su talla minuciosa, su simetría y la manera en que el artesano supo aprovechar las vetas de la gema. Los arqueólogos creen que se usaba colgado al cuello como un colgante o amuleto administrativo, no sólo como identificación sino como herramienta para estampar documentos y contratos sobre arcilla. La disposición de los elementos y su elección en sí misma refuerzan la idea de que su dueño era alguien instruido y de alto estatus.
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