Canal Salud : Relacionan el consumo de melatonina con un aumento en el riesgo de padecer un fallo cardíaco

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La melatonina, conocida como la “hormona del sueño”, se ha convertido en uno de los suplementos más populares entre quienes buscan descansar mejor. En España, donde más de uno de cada cinco adultos confiesa tener dificultades para conciliar el sueño, su uso se ha disparado en los últimos años. Muchos la perciben como una alternativa natural y segura frente a los fármacos para dormir, pero un nuevo estudio ha encendido las alarmas sobre sus posibles efectos a largo plazo.

El reciente hallazgo, presentado en las Sesiones Científicas 2025 de la Asociación Americana del Corazón (AHA) en Nueva Orleans, sugiere que el consumo continuado de melatonina podría estar relacionado con un mayor riesgo de sufrir fallo cardíaco. Según los investigadores, este descubrimiento invita a replantearse la idea de que lo “natural” es siempre inofensivo, especialmente cuando se trata de sustancias que interactúan con funciones tan delicadas como el ritmo cardíaco y el descanso.

Un estudio que pone en duda la seguridad de la melatonina

El análisis, que abarcó los datos de más de 131.000 adultos diagnosticados con insomnio, reveló cifras que han sorprendido a la comunidad médica. Entre los participantes, cerca de la mitad había tomado melatonina durante al menos un año, y fue precisamente en este grupo donde se detectó un riesgo un 90% mayor de padecer fallo cardíaco en los siguientes cinco años, en comparación con quienes no habían recurrido al suplemento.

Además, quienes habían recibido dos o más prescripciones de melatonina con menos de 90 días de diferencia mostraron una probabilidad un 82% superior de desarrollar esta afección. Los investigadores también observaron que los consumidores habituales de melatonina tenían 3,5 veces más riesgo de ser hospitalizados por fallo cardíaco y el doble de probabilidad de fallecer por cualquier causa. Estas cifras, aunque no prueban una relación causal, sí apuntan a un patrón preocupante que requiere más investigación.

Un suplemento percibido como natural, pero no exento de riesgos

Durante años, la melatonina se ha vendido como una ayuda inofensiva para dormir, sin los efectos secundarios de los medicamentos recetados. Sin embargo, este estudio plantea que esa confianza podría no estar del todo justificada. Los investigadores de la AHA señalan que la melatonina, aunque es una hormona producida de forma natural por el cuerpo, puede alterar otros procesos fisiológicos cuando se consume de manera prolongada o en dosis elevadas.

La creencia popular de que los suplementos naturales son intrínsecamente seguros ha llevado a que muchos los tomen sin supervisión médica. Pero los especialistas advierten que, al igual que cualquier otro compuesto que actúa sobre el organismo, la melatonina puede tener efectos inesperados, especialmente en personas con trastornos cardíacos previos o con medicación simultánea. Por eso, insisten en que no debe verse como una solución rápida para el insomnio, sino como un apoyo puntual bajo control profesional.

Cuestionar el uso prolongado y buscar las causas del insomnio

Los autores del estudio recuerdan que los suplementos de melatonina no están avalados por las autoridades sanitarias para tratar el insomnio crónico. De hecho, sostienen que este tipo de problemas del sueño podría ser una señal de afecciones subyacentes, entre ellas enfermedades cardiovasculares. Por eso, recomiendan que los pacientes sean evaluados de manera integral antes de iniciar tratamientos prolongados con melatonina.

Las personas con insomnio grave, ansiedad o depresión tienden a consumir más melatonina, y esas mismas condiciones también se asocian con un mayor riesgo cardíaco. Aun así, los investigadores coinciden en que los resultados de este trabajo son un llamado de atención. La melatonina, lejos de ser un simple suplemento de moda, debería utilizarse con prudencia y siempre con orientación médica, porque el sueño reparador no debe costar la salud del corazón.