Un descubrimiento en Sichuan transforma nuestra comprensión de la evolución humana en Asia.
Un equipo de arqueólogos en China ha realizado un hallazgo que podría reescribir la historia de la humanidad. El descubrimiento, considerado uno de los más significativos en el país en la última década, podría modificar las teorías predominantes sobre el origen del hombre moderno en Asia.
En el yacimiento de Mengxihe, ubicado en el condado de Lezhi, provincia de Sichuan, se han encontrado restos de una civilización paleolítica avanzada que habitó la región hace entre 50.000 y 70.000 años.
El sitio fue identificado en 2019, cuando unas inundaciones dejaron al descubierto herramientas de piedra y fósiles. Desde entonces, el Instituto de Reliquias Culturales y Arqueología de Sichuan y el Instituto de Paleontología de Vertebrados y Paleoantropología de la Academia China de las Ciencias han llevado adelante excavaciones sistemáticas para estudiar los restos y comprender el contexto de estas comunidades ancestrales.
Un yacimiento que revoluciona las teorías históricas
El yacimiento de Mengxihe ha proporcionado más de 105.000 herramientas elaboradas con piedra, hueso y madera, así como 60.000 vestigios vegetales. Esta evidencia sugiere que los antiguos habitantes no solo dominaban técnicas de fabricación de utensilios, sino que también poseían un conocimiento avanzado de su entorno, lo que les permitía subsistir de manera organizada y planificada.
Uno de los aspectos más reveladores del hallazgo es el uso sistemático del fuego, no solo para cocinar, sino también para modificar su entorno. Según los expertos, se encontraron áreas con restos de cenizas y alimentos carbonizados que indican prácticas culinarias complejas.
Además, los análisis de polen, semillas y frutas halladas en el sitio apuntan a una dieta diversa, lo que contradice la idea de que estas poblaciones eran meramente cazadoras-recolectoras sin un conocimiento botánico avanzado.
Implicaciones sobre la evolución humana en Asia
Este descubrimiento arqueológico obliga a reconsiderar el modelo migratorio de los primeros homo sapiens fuera de África. Hasta el momento, se había sostenido que los humanos modernos arribaron al este de Asia en una época significativamente posterior; sin embargo, los restos de Mengxihe podrían anticipar esa cronología en varios miles de años.
La presencia de tecnología compleja en una región no vinculada a los primeros desarrollos humanos cuestiona la narrativa lineal sobre nuestra evolución. Adicionalmente, este hallazgo refuerza la hipótesis de que Asia oriental constituyó un polo autónomo de desarrollo humano, en lugar de ser meramente un corredor de tránsito hacia otras áreas.
Si bien África continúa siendo reconocida como la cuna de la humanidad, estos nuevos datos sugieren la posibilidad de una mayor diversidad de centros evolutivos, donde diversas comunidades humanas desarrollaron capacidades similares de manera paralela.
Un vistazo al pasado que transforma nuestro presente
El yacimiento de Mengxihe ha sido reconocido como un importante patrimonio arqueológico y se planea su inclusión en rutas científicas y turísticas. El gobierno chino ha anunciado la creación de un centro de interpretación para difundir los hallazgos, con el fin de resaltar a nivel internacional el papel de China en la historia evolutiva de la humanidad.
Este hallazgo, más allá de su importancia científica, ha reavivado el interés por la arqueología en Asia. Investigadores de diversas universidades de Europa y América ya han solicitado permisos para unirse a las próximas campañas de excavación.
El legado de Mengxihe no solo transforma nuestra comprensión del pasado, sino que también abre nuevas vías de investigación sobre cómo los humanos modernos desarrollaron herramientas, lenguaje y organización social en diferentes regiones del mundo.
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