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Aunque el litio ha sido un actor clave en el mercado de vehículos eléctricos (EV), podríamos decir adiós al litio en favor de un cierto tipo de material que impulsará nuestra próxima generación de movilidad. El recurso rival del litio está amenazando silenciosamente la fuerte posición del litio en el mercado de vehículos eléctricos debido al hecho de que se han confirmado 400,00,000 toneladas de este material en una reserva minera. Con todo, esto significa que la dependencia del litio se puede reducir, y tal vez el futuro de los vehículos eléctricos no se guíe por la escasez de minerales y los costos más altos debido a los costos máximos de las baterías.
Un competidor mineral que desafía el mercado de vehículos eléctricos
Aunque el litio también se ha visto como sinónimo del mercado de vehículos eléctricos, el manganeso parece estar ganando cada vez más atención debido a sus propiedades fortalecedoras. Si bien el manganeso a menudo se relaciona con la fabricación de acero, las químicas de óxido de litio-manganeso y níquel-manganeso y cobalto se han vuelto bastante interesantes para el mercado de vehículos eléctricos.
Aparte de la composición del manganeso, el interés en este mineral se debe a que está disponible y es más estable geopolíticamente en comparación con el litio. Hay una mina en particular en un determinado país que tiene el potencial de más o menos 433 millones de toneladas de mineral de manganeso, y la riqueza mineral de este país seguramente podría remodelar por completo el mercado de baterías para vehículos eléctricos.
¿Qué podrían significar las 400.000.000 de toneladas de recursos?
Se han encontrado más de 4 millones de toneladas de mineral de manganeso en bruto en su forma más pura. La disponibilidad del mineral significa que el manganeso encontrado aún no se ha refinado en un producto final. El mineral en sí es muy interesante ya que el manganeso tiene su lugar en la industria del acero y en los cátodos de las baterías. Como tal, se ha establecido una base para la próxima generación de vehículos eléctricos.
El manganeso es muy beneficioso y tiene algunas ventajas sobre su contraparte de litio. Se dice que este recurso es:
- Mucho menos tóxico.
- Fácilmente reciclable.
- Se encuentra en abundancia y, por lo tanto, es más rentable.
- No requiere procesos de extracción que consuman mucha agua.
El depósito de manganeso que se encuentra en un país convierte a este país en un proveedor clave en la economía de energía limpia. Si bien Australia, Chile y China se han hecho conocidos por sus depósitos de litio, el país donde se encuentra abundantemente manganeso también encontrará su camino en el mapa de los vehículos eléctricos.
Contando los días para decir adiós al litio
Los propios fabricantes de vehículos eléctricos están considerando materiales alternativos que puedan garantizar una vida útil más larga y estar disponibles a un costo menor. De hecho, ya se ha despertado el interés por las baterías a base de manganeso. El interés en este mineral alternativo se debe a la comprensión de que se pueden producir vehículos eléctricos que cuestan mucho menos si se realiza el cambio de baterías de litio.
Un mayor interés de China en la batería perfecta hecha de seres vivos inició muy bien el fin del litio para las baterías de vehículos eléctricos, pero también consideró las baterías alimentadas por bacterias. Con el manganeso ahora disponible en abundancia, Tesla y BYD también buscarán baterías de manganeso.
Mirando la mina Mamatwan en busca de mineral de manganeso
¿Dónde se encuentra esta mina de Mamatwan? La mina Mamatwan se encuentra en Sudáfrica. En la cuenca del Kalahari del Cabo Norte se encuentra aproximadamente el 80% del mineral de manganeso del mundo. La mina Mamatwan es parte del consorcio Hotazel Manganese Mines (HMM), que es operado por South32 Ltd. en asociación con Anglo American Plc y entidades locales de Broad-Based Black Economic Empowerment (B-BBEE).
Se estima que 433 millones de toneladas de mineral de manganeso, que se cree que se encuentran en la mina Mamatwan, la convierten en uno de los depósitos mineros de manganeso más grandes del mundo. Este descubrimiento, sin embargo, se relaciona con la necesidad de encontrar opciones alternativas de baterías para vehículos eléctricos que no sean de litio. Sudáfrica siempre ha sido conocida como un país minero, pero tal vez el país sea más conocido por su papel en la tecnología de baterías para vehículos eléctricos en un futuro próximo. Sudáfrica, junto con el lago Searles, que contiene el depósito mineral más estratégico debajo de él, pronto podría significar el fin del dominio del litio.
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