Canal Noticias : Olas gigantes, casas volando, calles inundadas... Las devastadoras imágenes de Jamaica tras el paso del huracán Melissa

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Jamaica vive horas críticas tras el paso del huracán Melissa, el más violento jamás registrado en la isla. El ciclón, que alcanzó vientos sostenidos de hasta 295 kilómetros por hora, tocó tierra el martes en la localidad de New Hope, al suroeste del país, dejando un paisaje de destrucción y caos. 

Calles convertidas en ríos, viviendas en escombros y hospitales inutilizados son algunas de las escenas que se repiten en distintos puntos de la isla. El primer ministro, Andrew Holness, declaró Jamaica como "zona de desastre" y advirtió de "impactos devastadores" en infraestructuras, viviendas y servicios esenciales.

Las autoridades locales informan de más de medio millón de personas sin electricidad, tras el colapso de gran parte de la red de distribución. La Compañía de Servicios Públicos de Jamaica (JPS) confirmó que el 77% de sus clientes se encuentra sin suministro, lo que ha dificultado las labores de rescate y ha dejado incomunicadas amplias zonas rurales.

Los daños materiales son totales: hospitales destruidos, carreteras bloqueadas por deslizamientos de tierra y zonas agrícolas completamente arrasadas. Un senador jamaicano aseguró a la cadena NBC que varios centros médicos en Black River quedaron fuera de servicio, y los servicios de emergencia están sobrepasados. 

Aunque en un primer momento el Gobierno no había confirmado víctimas mortales, los medios locales reportan al menos tres fallecidos durante los preparativos y un coordinador de emergencias hospitalizado tras sufrir un derrame cerebral en pleno operativo. Holness reconoció en declaraciones a CNN que "puede haber fallecidos" y que el balance real se conocerá cuando se restablezcan las comunicaciones.

Las imágenes que circulan en redes sociales muestran la magnitud del desastre: techos arrancados, postes eléctricos derribados, carreteras convertidas en torrentes y comunidades enteras aisladas. Vídeos captados en Montego Bay y otras zonas costeras muestran el impacto directo del ojo del huracán, con ráfagas que destrozaron tejados y arrancaron árboles de raíz. Los meteorólogos del Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos han calificado a Melissa como un fenómeno histórico en el Caribe, comparable solo con los huracanes Wilma (2005) y Gilbert (1988).